Mise en évidence d’une hétérogénéité...

L’hétérogénéité des sols, suivant un gradient spatial, est un facteur connu depuis bien longtemps. Et cette variabilité peut aussi bien s’observer au niveau kilométrique qu’au niveau métrique.

Au niveau kilométrique, il est facile de constater que les différents matériaux de départ, reliefs, conditions climatiques ont engendré une multitude de paysages pédologiques. Pour s’en rendre compte, il suffit d’observer une carte départementale de la répartition des différents types de sols.

De même, au niveau métrique il est très facile de retrouver cette variabilité. Effectivement, une parcelle agricole actuelle résulte toujours du remembrement de plusieurs autres. Chacune de ces sous-unités ayant son histoire culturale et ses caractéristiques pédologiques, nous avons une nouvelle unité hétérogène. Ainsi, les quantités d’eau, d’azote, d’éléments minéraux disponibles pour la plante seront différents au sein d’une même parcelle.

C’est ainsi que les agriculteurs américains ont les premiers cherchés à mettre en évidence la présence de différents types de sols sur une même parcelle. La méthode utilisée est celle du « grid sampling ». Il s’agit de tresser un maillage sur les parcelles et de réaliser plusieurs analyses de terre par maille. La taille des carrés est généralement comprise entre 1 et 1,6 ha. Après traitement informatique, nous obtenons une carte qui montre les différentes zones homogènes de la parcelle. Elle peut être utilisée pour une première modulation de la fumure de fonds.

En France, la chambre d'agriculture de l'Aisne a utilisée cette technique en réalisant de très nombreuses prises d'échantillons de sol. Elle a ainsi obtenu une carte des sols d'une très grande précision sur toute la région.
Ci-dessous, une carte des sols d'une exploitation agricole, récupérée sous ISAPLAN.