Discussion de la méthode

Le concept d’agriculture de précision apparaît séduisant. Mais gardons les pieds sur terre, même si la théorie est intéressante, il faut bien se rendre compte des contraintes technologiques, agronomiques et plus encore économiques.

D’un point de vue technologique, beaucoup de chemin reste encore à parcourir. Effectivement, nous manquons de SIG adaptés, de capteurs en temps réel des caractéristiques du sol, de matériel de modulation efficace. Par contre, les outils permettant la création des cartes de rendement sont au point, malgré quelques petits problèmes ponctuels.

Agronomiquement, il est clair que les règles dont nous disposons ne sont pas adaptées. Il faut qu’une nouvelle école de pensée voie le jour. Face à une carte de rendement plusieurs choix d’optimisation sont possibles :

- le rendement : Dans ce cas nous allons raisonner sur les apports pour avoir le rendement maximum sur chaque point de la parcelle ;

- le respect écologique : là nous allons apporté une dose calculée en fonction des capacités de rétention locales. De cette manière, nous sommes sûr d’avoir un risque de pollution minimum.

- la marge : C’est donc le gain final qui va guider notre choix. En pariant sur un rendement potentiel, nous apporterons la dose d’intrant minimale. Cette stratégie permet de rentabiliser plus rapidement le matériel. En valorisant le potentiel du sol.

Les contraintes économiques sont pour l’instant le principal frein au développement de cette technique. Pour un matériel " prêt à moissonner ", il faut compter en moyenne un investissement de plus de 120 000 F. Ce prix inclus le capteur de rendement, le moniteur de rendement, le GPS et son différentiel pour le positionnement et un logiciel pour visualiser les cartes de rendements. Une telle somme demande une mure réflexion avant d’être dépensée. Or nous manquons justement d’études sur l’impact économique de la modulation intraparcellaire. Aux USA les gains annoncés sont intéressants : 50 à 80 $/ha pour la modulation de la densité du maïs selon la profondeur du sol, 18$/ha pour la modulation de la fertilisation azotée d’un maïs. Il faut maintenant transposer ces gains avec les prix français.