Une technologie de pointe au service de l’agriculture de précision

Dans sa boulimie d’information, l’agriculture de précision a largement favorisé le développement de capteurs capables de mesurer en permanence les qualités d’un sol. De cette manière, il est beaucoup plus facile de comprendre et d’analyser les causes des variations de rendement et donc de déduire quelle intervention doit être réalisée.

Par exemple, il existe des capteurs aptes à mesurer la profondeur du sol en mesurant une conductivité électro-magnétique, ou bien en faisant pénétrer un radar dans le sol. Quand on sait que cette caractéristique du sol intervient largement dans le rendement final des cultures, et que l’on connaît le coût des travaux de sous-solage, on comprend vite l’intérêt économique de tels capteurs.

Quant aux capteurs de biomasse, ils concernent surtout la reconnaissance des adventices pour permettre une régulation directe des doses pulvérisées. Pour cela, deux techniques sont utilisées : - différenciation de l’adventice avec le sol en comparant les couleurs. Ceci ne peut se réaliser que sur sol nu ou sur l’inter-rang.

- comparaison des formes et des structures des plantes. Ce type de procédé plus puissant que le précédent ne peut malheureusement pas se réaliser en temps réel.

Ainsi la société américaine Concord vends le Detectsprayqui est apte à reconnaître les tâches d’adventices sur un sol nu.

Notons qu’il est aussi possible de faire le repérage des adventices au moment de la récolte. Lorsque l’on se trouve sur la moissonneuse et que l’on passe dans un foyer d’adventices, le conducteur a la charge d’appuyer sur un bouton de l’ordinateur de bord qui enregistre le lieu et la nature de l’adventice. Nous obtenons alors une carte où sont repérés les zones à problèmes. Cette carte pourra être utilisée l’année suivante pour une pulvérisation plus localisée.